... Pan Verdoux, kasjer w wielkim banku paryskim, został wyrzucony na bruk po trzydziestu latach nienagannej pracy. Umie tylko spekulować na giełdzie, ale brak mu do tego kapitałów. Postanawia więc uwodzić i zabijać bogate starzejące się kobiety, by zapewnić dobrobyt swojemu synowi i żonie, nieszczęśliwej, kalekiej kobiecie.
Zaczyna od zabójstwa starszej i antypatycznej kobiety (Margaret Hoffmann), potem pod pokrywką handlu antykami prowadzi na coraz większą skalę swoje "mordercze" przedsiębiorstwo. Będzie nawet uwodził kobiety światowe i bardzo zamożne, jak pani Grosnay (Isabel Elsom). Dwie ofiary zdołały mu jednak umknąć. Jedną z nich jest młoda, bliska ostatecznego upadku dziewczyna (Marylin Nash), której zamierzał użyć jako królika doświadczalnego, by wypróbować nową truciznę.
Wzruszony jednak nędzą dziewczyny, Verdoux darowuje jej życie. Poza tym nie może dać sobie rady z Annabellą (Martha Raye), prostytutką wzbogaconą na loteri państwowej. Na próżno usiłuje otruć, potem utopić w jeziorze tę wulgarną, tryskającą życiem babę. Mimo wielu niebezpiecznych przygód, Verdoux nie traci nigdy zimnej krwi i wymyka się zawsze policji.
Lecz wojna zapanowała znowu nad światem. Z wybuchem wojny w Hiszpanii wraca znów epoka masowych morderstw. Nieudane spekulacje zrujnowały Verdoux. Żona jego i syn nie żyją. Pewnego wieczoru spotyka piękną dziewczynę, która go tak niegdyś wzruszyła. Jest teraz kochanką fabrykanta armat. Zrujnowany, rozczarowany, pokonany Verdoux oddaje się w ręce policji. Wchodzi świadomie na drogę, która prowadzi na gilotynę...
