... Akcja "Gorączki złota" dzieje się w roku 1898. Grupa poszukiwa czy złota posuwa się wśród lodowatych pustkowi Alaski kierując się ku przełęczy. Wśród poszukiwaczy jest Charlie. Ucieka przed niedźwiedziem i zawiera przyjaźń z grubym Jimem (Mack Swain), który odkrywa najbogatszą żyłę złota, ale uderzony w bójce łopatą w głowę traci pamięć. Charlie przyszedł do saloonu dla poszukiwaczy złota. Olśniony pięknością gwiazdy tej spelunki (Georgia Hale) zakochuje się w niej na zabój. Dziewczyna tańczy z Charliem, by wzbudzić zazdrość kochanka. Przyjmuje nawet jego zaproszenie na wilię.
Dzięki ciężkiej pracy Charlie zarobił dosyć pieniędzy, by przygotować ucztę w swoim nędznym domku. Na próżno jednak czeka samotnie przed nakrytym stołem. Ani Georgia, ani jej przyjaciółki nie przyjdą tego wieczoru. Charlie daremnie usiłuje rozproszyć ogarniającą go melancholię tańcem bułeczek nadzianych na parę widelców.
Dowiaduje się z listu, że Georgia czeka na niego, by go uszczęśliwić. Szuka jej w tłumie tancerzy, kiedy go ktoś porywa. Jest to gruby Jim, który odzyskał pamięć i ciągnie Charliego wbrew jego woli do bajecznej żyły złota...
Przyjaciele zostają odcięci od świata w baraku na Pustkowiu. Wyczerpała im się żywność. Charlie gotuje i zjada swoje buty. Okręca sznurowadła na widelcu jak włoski makaron, ssie każdy gwóźdź jak kosteczkę kurczaka...
Gruby Jim ma halucynacje, Charlie wydaje mu się kurczęciem. Chce go zabić i pożreć. W końcu odnajdują bajeczną żyłę złota. Charlie odjeżdża do Ameryki jako milioner.
Na statku dziennikarze proszą go, by włożył swoje dawne ubranie. Spełnia ich prośbę. Nagle potyka się i wpada na dolny pokład, gdzie jadą emigranci. Znalazł się naprzeciw Georgii. Wzięty za nielegalnego pasażera omal nie zostaje aresztowany. Nieporozumienie wyjaśnia się. Szczęście uśmiecha się do Charliego...
