"Pielgrzym", zbiegły z Sing-Singu więzień, znajduje się przypadkiem w stroju pastora protestanckiego w małym mieście amerykańskim. Rada fabryczna i zakrystian, którzy czekali na przybycie nowego wikariusza, prowadzą go do kościoła. Charlie wygłasza kazanie odgrywając pantomimę legendy biblijnej o Dawidzie i Goliacie.

Chce uciec z tej miejscowości, ale zatrzymują go oczy pięknej Edny. Zadomowił się w niedzielnym dniu drobnomieszczaństwa amerykańskiego z ciastkami domowego wyrobu, ceremonialnymi odwiedzinami sąsiadów, krnąbrnymi chłopcami, albumem fotografii rodzinnych, babcią w bujającym fotelu.

Przyjemności te oczarowały fałszywego pastora. Ale poznaje go dawny kolega z więzienia i pod jego mimowolną opieką zamierza okraść rodzinę Edny. Charlie przeciwstawia się kradzieży. Dobry uczynek zdradza go. Szeryf aresztuje Charliego, prowadzi na granicę meksykańską i poleca mu, żeby nazbierał dla niego kwiatów.

Prostoduszny Charlie z wielkim bukietem w ręku goni dobrego policjanta, który ucieka przed nim co tchu. Wreszcie Charlie rozumie i przechodzi na terytorium Meksyku. Witają go strzały rewolwerów. Znalazłszy się między więzieniem a śmiercią, porządkiem ustalonym a rewolucją meksykańską, drobnomieszczaństwem a przygodą, Charlie nie umie dokonać wyboru i odchodzi wzdłuż linii granicznej...